안녕하세요. 배곧 동물병원 시흥24시센트럴동물의료센터입니다.
노령견 관절염(Osteoarthritis)은 7세 이상의 강아지에게서 가장 흔하게 나타나는 만성 통증 질환입니다. 관절염은 단순한 노화 현상이 아니라, 관절 연골이 손상되고 염증이 지속되면서 극심한 통증을 유발하는 질병입니다. 대부분의 보호자님들은 통증 완화를 위해 약물치료(소염진통제)를 선택하시지만, 약물만으로는 관절의 기능 자체를 회복시킬 수 없습니다. 오늘은 노령견 관절염 치료에 재활치료가 약물치료만큼 중요한 이유를 알아보고, 재활치료가 어떤 도움을 주는지 자세히 알려드릴게요.
관절염과 약물치료의 한계
1. 관절염, 왜 통증이 지속될까요?
관절염은 관절 연골이 닳아 없어지고, 뼈끼리 부딪히면서 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 통증 때문에 강아지는 아픈 다리를 덜 쓰게 되는데, 이로 인해 근육이 약해지고 관절 주변의 인대와 힘줄도 약화됩니다. 근육이 약해지면 관절은 더욱 불안정해지고, 결국 통증은 더욱 심해지는 악순환이 반복됩니다.
2. 약물치료(진통제)의 역할과 한계
약물치료(NSAIDs)는 관절의 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 매우 효과적입니다.
강아지의 고통을 덜어주는 데 필수적인 치료이지만, 약물은 다음과 같은 한계가 있습니다.
- 근본적인 원인 해결 불가: 약물은 통증과 염증을 관리할 뿐, 약해진 근육을 강화하거나 손상된 관절 기능을 회복시키지는 못합니다.
- 근육 위축 심화: 통증이 줄어들면 강아지는 잠깐 움직이려 하지만, 약해진 근육 때문에 제대로 활동하지 못하고 결국 근육 위축을 가속화할 수 있습니다.
- 부작용 우려: 장기간 약물을 복용하면 위장 장애나 간/신장 기능에 부담을 줄 수 있어 지속적인 모니터링이 필요합니다.
재활치료가 필수적인 이유
재활치료는 약물로 통증을 조절한 후, 관절 기능의 회복과 근육 강화를 통해 관절의 안정성을 높이는 근본적인 치료법입니다. 수술 후 회복을 돕는 것은 물론, 수술 없이 관절염을 관리하는 데에도 핵심적인 역할을 합니다.
1. 근육 강화 및 관절 안정화
재활치료의 가장 중요한 목적입니다.
통증 때문에 약해진 다리 근육을 특화된 운동(수중 런닝머신, 균형 운동 등)으로 강화시켜 줍니다.
✔️ 근육 : 관절 주변의 튼튼한 근육은 약해진 관절을 강력하게 지지해 주는 천연 보조기 역할을 하여 통증을 줄이고 추가적인 손상을 막아줍니다.
2. 통증 완화 및 혈액 순환 개선
레이저 치료, 온열/냉찜질, 전기 자극 치료 등 다양한 물리치료 기법을 사용하여 염증 부위의 혈액 순환을 촉진하고, 통증을 유발하는 근육의 긴장을 풀어줍니다.
이는 약물 없이도 통증을 관리할 수 있게 돕습니다.
3. 관절 가동 범위 확대 및 유연성 증가
관절염이 진행되면 관절이 굳어 움직임의 폭(가동 범위)이 줄어듭니다. 재활치료 중 관절 마사지(ROM 운동)를 통해 굳어진 관절 주변 조직을 풀어주고 유연성을 증가시켜, 강아지가 더 편안하게 걷고 움직일 수 있도록 돕습니다.
노령견 관절염 재활치료의 주요 프로그램
동물병원에서는 노령견의 상태에 맞춰 안전하고 효과적인 재활 프로그램을 진행합니다.
📍수중 런닝머신 (Hydrotherapy)
물의 부력으로 체중 부하를 줄여 관절에 무리 없이 안전하게 근육을 강화하고 지구력을 키울 수 있는 가장 효과적인 재활 방법입니다.
📍레이저 치료
염증 부위에 특정한 파장의 레이저를 조사하여 염증을 줄이고 세포 재생을 촉진하며 통증을 완화합니다.
📍치료적 운동
균형 볼, 카발레티 등 다양한 기구를 활용하여 고유 수용성 감각(몸의 위치를 느끼는 감각)을 개선하고, 코어 근육 및 다리 근육을 집중적으로 강화합니다.
강아지 건강 관리는 배곧동물병원
시흥24시센트럴동물의료센터
노령견 관절염 치료는 통증 조절(약물)과 기능 회복(재활)의 두 바퀴가 함께 굴러가야 성공적입니다. 혹시 우리 강아지가 관절염으로 고통받고 있다면, 약물치료만으로는 부족할 수 있다는 점을 기억해 주세요.
배곧동물병원 시흥센트럴동물의료센터에서는 고양이의 평소 상태나 연령에 따른 검사를 통해 정확한 결과를 도출하기 위해 노력하고 있습니다. 24시간 언제든지 최상의 의료 서비스로 여러분의 반려묘 건강을 책임지겠습니다.
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