안녕하세요. 배곧 동물병원 시흥24시센트럴동물의료센터입니다.
갑상선 기능 항진증은 고령묘에서 매우 흔하게 나타나지만, 보호자들이 증상을 노화의 자연스러운 현상으로 오인하여 놓치기 쉬운 질병 중 하나입니다. 오늘은 고양이 갑상선 기능 항진증이 무엇인지, 어떤 신호들을 눈여겨봐야 하는지, 그리고 어떻게 관리해야 하는 지에 대해 자세히 알아보겠습니다.
고양이 갑상선 기능 항진증이란?
고양이의 갑상선은 목 부분에 위치한 나비 모양의 작은 내분비선으로, 신진대사를 조절하는 갑상선 호르몬을 분비합니다. 갑상선 기능 항진증(Hyperthyroidism)은 이 갑상선에서 호르몬이 과도하게 분비되는 질환을 말합니다. 과도한 갑상선 호르몬은 고양이의 모든 장기에 영향을 미쳐 다양한 증상을 유발하게 됩니다.
주로 10세 이상의 고령묘에게서 많이 발생하며, 약 98%는 갑상선 조직의 양성 종양(선종) 때문에 발생합니다. 드물게 악성 종양(암)으로 인해 발생하기도 합니다.
고양이가 보내는 신호, 놓치지 마세요!
갑상선 기능 항진증은 진행성 질환이므로 초기에 발견하고 관리하는 것이 매우 중요합니다.
다음 증상들을 주의 깊게 살펴보세요.
1. 식욕은 왕성한데, 체중이 줄어요!
가장 대표적인 증상 중 하나입니다.
고양이가 마치 음식을 갈구하듯 식욕이 엄청나게 증가하는데도 불구하고 체중이 점점 감소합니다. 신진대사가 과도하게 항진되어 에너지를 너무 많이 소모하기 때문이죠. 보호자분들은 “잘 먹는데 왜 살이 빠지지?” 하며 의아하게 생각할 수 있습니다.
2. 행동 변화 : 활발해지거나 불안해 해요
평소보다 활동량이 늘고, 과도하게 활발해지거나 안절부절못하며 불안해 하는 모습을 보일 수 있습니다.
밤에 잠을 잘 자지 못하고 돌아다니거나, 이유 없이 울기도 합니다.
때로는 공격적인 성향을 보이거나 쉽게 짜증을 내기도 합니다.
3. 털 관리 및 피부 변화
털에 윤기가 없어지고 푸석푸석해지며, 심한 경우 탈모가 나타날 수 있습니다.
갑상선 호르몬 과다 분비는 피부 건조증이나 지루성 피부염을 유발하기도 합니다.
고양이가 스스로 그루밍을 제대로 하지 못하는 경우도 있습니다.
4. 음수량 및 배뇨량 증가
신진대사 항진은 체내 수분 소모를 증가시켜 고양이가 물을 많이 마시고 소변량도 늘어나는 다뇨 증상을 보일 수 있습니다. 이는 신장 질환과 유사한 증상이므로 다른 질병과의 감별이 필요합니다.
5. 구토 및 설사
소화기계에도 영향을 미쳐 구토나 설사를 자주 하기도 합니다.
6. 숨쉬기 힘들어하거나 심박수가 빨라져요
갑상선 호르몬은 심장 기능에도 직접적인 영향을 미칩니다.
심장이 빨리 뛰거나(빈맥), 숨쉬는 것을 힘들어하는(호흡 곤란) 증상을 보일 수 있습니다.
심장이 비정상적으로 커지는 비대성 심근병증을 유발하거나 악화시키기도 합니다.
7. 기타 놓치기 쉬운 신호들
- 잦은 헐떡거림 : 더위를 많이 타는 것처럼 혀를 내밀고 헐떡거리는 모습을 보일 수 있습니다.
- 근육 약화 : 뒷다리에 힘이 없거나 높은 곳에 잘 오르지 못하는 등 근육이 약해지는 증상을 보일 수 있습니다.
- 목 부위의 변화 : 드물게 갑상선이 비대해져 목 부위에 혹처럼 만져지는 경우도 있습니다.
진단과 치료 : 조기 발견이 중요해요!
고양이 갑상선 기능 항진증은 위에 언급된 증상들을 바탕으로 수의사가 판단할 수 있으며,
혈액 검사(갑상선 호르몬 수치 측정)를 통해 확진할 수 있습니다.
특히 고령묘는 정기적인 건강 검진 시 갑상선 호르몬 검사를 포함하는 것이 조기 발견에 큰 도움이 됩니다.
치료 방법은 크게 몇 가지로 나눌 수 있습니다.
- 약물 치료 : 갑상선 호르몬 생성을 억제하는 약물을 꾸준히 복용하는 방법입니다.
가장 흔히 사용되며, 약물 복용을 중단하면 증상이 재발합니다. 정기적인 혈액 검사를 통해 용량 조절이 필요합니다. - 식이 요법 : 요오드 함량을 제한한 처방식 사료를 급여하는 방법입니다.
갑상선 호르몬 합성에 필수적인 요오드 섭취를 제한하여 호르몬 생성을 억제합니다. - 방사성 요오드 치료(I-131) : 갑상선에만 흡수되는 방사성 요오드를 주사하여 과도하게 활성화된 갑상선 세포를 파괴하는 방법입니다.
완치율이 높지만, 전문 시설에서 진행해야 하며 비용이 다소 높습니다. - 수술 : 비대해진 갑상선을 외과적으로 제거하는 방법입니다. 합병증 위험이 있어 잘 선택하지 않지만, 특정 경우에 고려될 수 있습니다.
수의사와 충분히 상담하여 고양이의 상태와 보호자의 상황에 가장 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.
고양이 관리는 배곧동물병원
시흥24시센트럴동물의료센터
고양이 갑상선 기능 항진증은 만성 질환이지만, 적절한 진단과 꾸준한 관리를 통해 고양이가 건강하고 편안한 삶을 유지할 수 있습니다.
‘고양이가 나이가 들어서 그런가 보다’ 하고 증상을 간과하지 마시고, 위에 언급된 신호들을 발견하셨다면 지체 없이 동물병원에 방문하여 진료를 받아보시길 바랍니다. 정기적인 건강 검진은 고령묘의 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다.
배곧동물병원 시흥센트럴동물의료센터에서는 고양이의 평소 상태나 연령에 따른 검사를 통해 정확한 결과를 도출하기 위해 노력하고 있습니다.
24시간 언제든지 최상의 의료 서비스로 여러분의 반려묘 건강을 책임지겠습니다.
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